Чому біткоїн — брудний бізнес

Зокрема, для його видобутку і зберігання витрачається багато електроенергії. А вуглецевий слід, який залишає за собою криптовалютна індустрія щорічно, можна порівняти за обсягами з вихлопами Нової Зеландії. Про невіртуальну сторону криптобізнесу і як з нею бути пише Profinance з посиланням на Bloomberg. «Мінфін» ділиться головним.

Невіртуальна сторона біткоїна

Інституційні інвестори, які купують біткоїн, тобто хедж-фонди, називають його непередбачувані коливання ознакою нового класу активів, який знаходиться в процесі становлення. За останній рік криптовалюта торгувалася на рівні від $5 тис. до $40 тис. І сперечатися про її фактичну вартість просто безглуздо. Чи зможе вона досягти шестизначних цифр? Або ж вона взагалі нічого не коштує? Подібна таємничість тільки підсилює її привабливість.

Спекулятивна цифрова лихоманка цілком з'ясовна в умовах легких грошей і широко поширеного синдрому упущеної вигоди (FOMO) серед внутрішньоденних трейдерів. Але примітно, що невіртуальна сторона покупки біткоїна, а саме споживання енергії, необхідної для його видобутку і зберігання, привертає набагато менше уваги. Замість цього криптовалюти часто ставлять в один ряд з угодами, які пов'язані з енергетичним переходом, такими як Tesla Inc. — ще один популярний вибір роздрібних інвесторів. І це незважаючи на те, що покупка біткоїна явно не робить інвестиційний портфель екологічнішим, як висловився Джеральд Мозер з Barclays Private Bank.

Читайте також: Куди найкраще інвестувати в 2021 році

Скільки ресурсів споживає біткоїн

Алгоритм біткоїна передбачає постійне збільшення обчислювальних потужностей для перевірки транзакцій. Середньорічний розрахунковий вуглецевий слід в результаті його видобутку можна порівняти з Новою Зеландією: він склав би близько 37 млн тонн вуглекислого газу. Згідно з індексом Digiconomist, одна біткоїн-транзакція генерувала б стільки CO2, скільки виділяється при зчитуванні кредитної картки Visa 706 765 разів. А якщо врахувати, що біткоїн в основному використовується в якості спекулятивного інструменту і часто отримує попередження з боку регуляторів, важко уявити, що він коли-небудь набере високі бали за шкалою ESG (навколишнє середовище, соціальні питання, внутрішньокорпоративні відносини).

Енергетична оцінка не є точною наукою, але напрямок руху в плані споживання енергії цілком зрозумілий. За даними Digiconomist, за рік біткоїн споживає приблизно 77.8 ТВт·год, у порівнянні з 9.6 ТВт·год у 2017 році. Інший індекс, складений Кембриджським центром альтернативних фінансів, дає вищий показник приблизно в 108.4 ТВт·год. Економіка майнінга давно вийшла за межі середнього ноутбука, і такі фірми, як Marathon Patent Group Inc., тепер купують десятки тисяч спеціалізованих чіпів відразу для електропостачання криптоферм.

Гаразд, якби це відбувалося, наприклад, в Швеції, де податок на викиди вуглецю становить понад €100 за метричну тонну CO2 (включаючи пільги), або в рамках системи торгівлі квотами на викиди вуглецю ЄС, де ціни становлять близько €34 за метричну тонну. Але, судячи з одного документа, майже половина світових потужностей з видобутку біткоїнів знаходиться на південному заході Китаю, де дешева електроенергія, низькі податки, а електрика виробляється вугільними і гідроелектростанціями. За оцінками Кембриджського центру альтернативного фінансування, на вугілля припадає 38% потужності майнерів.

Читайте також: Чому інвестори купують біткоїн за захмарними цінами

Непереконливі аргументи

У відповідь власники біткоїна заявляють, що загалом все «добре»: це енергія, яка в іншому випадку була б просто втрачена, а частка відновлюваних джерел енергії буде зростати. Наприклад, в Норильську створена перша в Арктиці криптоферма. Вона побудована з металобрухту і охолоджується за рахунок мінусової температури. А електрика подається з енергоблоку гірничодобувної компанії «Норнікель», який в основному використовує дешевий газ і гідроенергетику.

Але такі аргументи нічого не означають. Дешева електроенергія, як правило, пов'язана з іншими витратами. Взяти, наприклад, недавні відключення електроенергії в Ірані через біткоїн. Навіть Рей Діллінджер, давній прихильник цифрових грошей, нещодавно заявив, що біткоїн витрачає «величезні енергетичні ресурси» за рахунок платників податків при підтримці тих авторитарних урядів, проти яких він нібито спрямований.

У 2020 році вчені з Міського університету Дубліна, Трініті-коледжу і Саутгемптонського університету виявили, що торгівля криптовалютами, можливо, впливає на ціноутворення на великих ринках електроенергії та комунальних послуг.

Не всі криптовалюти потребують енерговитратних алгоритмів доказів виконання роботи, проте біткоїн не відмовиться від своїх основоположних принципів без боротьби. Подібна непохитність позиціонується як перевага, а не недолік. Наприклад, Fidelity Digital Assets заявила на захист біткоїна, що енергетична неефективність дозволяє натомість отримати біткоїн.

Це також означало б відмову від паралелей, які власники біткоїна зазвичай проводять з нібито найбільшими споживачами енергії, такими як центральні уряди. На відміну від урядів, біткоїн бере участь в перерозподілі багатства, коли знаменитості роздають криптовалюту вартістю $11 людям, яким явно потрібно набагато більше. У гіршому випадку це просто обман, а в кращому — корпоративні рекламні трюки. Здобувайте криптовалюту за допомогою високопродуктивного комп'ютера і при цьому обігрівайте свою теплицю.

На думку дослідників, альтернативи вуглецевого податку можуть включати пряме оподаткування майнінга, хоча і з високою ймовірністю заборони такої діяльності.

Скільки б насправді коштував біткоіни, якби з метою турботи про світ, в якому він має намір здійснити революцію, він змінив алгоритм своєї роботи, або якби майнери відмовилися від дешевої енергії? Це справжня загадка.

Читайте також: 5 міфів про віртуальні активи. Мінціфри роз'яснило суть законопроекту