Беден не тот, у кого мало, а тот, кому всегда не хватает!.. Хосе Мухики

С 2010 по 2015 годы Уругвай находился в руках удивительного человека — Хосе Мухики, известного также как Эль-Пепе, которого прозвали «самым бедным президентом в мире».

Будучи главой государства, этот аскет и вегетарианец отказался от государственной резиденции, жил в сельском доме без водопровода, ездил на стареньком Фольксвагене, а 90% своей зарплаты направлял на благотворительность. За 5 лет он пожертвовал $550.000 из собственной зарплаты: «Я знаю, что не изменил этим мир, но я чувствую, что внес свой маленький вклад в это дело».

В 1970 г. он был впервые арестован; во время задержания в 1972 г. получил сразу 6 пулевых ранений. После вооруженного мятежа 1973 г. активист-повстанец предстал перед военным судом, был осужден и провел в тюрьмах ещё 10 лет, 2 года из которых — в одиночном заключении на дне специально вырытого колодца, где, чтобы не сойти с ума, узник разговаривал с лягушками и насекомыми. В 1985 г. в Уругвай вернулась конституционная демократия, и Мухика вышел на свободу по амнистии. В общей сложности он провел в тюрьмах 14 лет.

Спустя некоторое время уцелевшие участники группировки сформировали политическую партию «Движение народного участия» В 1994 г. Хосе Мухика был избран депутатом, в 1999 г. – сенатором. Когда в 1994 г. Мухика был избран депутатом, он приехал к зданию парламента на скутере. На вопрос удивленного парковщика «Вы надолго приехали?», он ответил: «Я надеюсь, что надолго». Охрана президента состояла всего из двух полицейских, а в его шкафу висел единственный парадный костюм для официальных встреч. Когда появились деньги на самолет, Мухика потратил их на спасательный вертолет с новейшим медицинским оборудованием. На переговоры в другие страны президент летал, как обычный пассажир.

За время своего правления ему удалось превратить бедную сельскохозяйственную страну в энергоэкспортирующее гос-во, значительно поднять экономику (с 2005 г. в среднем росла на 5,7% ежегодно), существенно сократить госдолг и снизить уровень бедности, уровень безработицы в стране снизился почти в два раза. По инициативе президента, каждого школьника страны бесплатно обеспечивали компьютером. Он отказался от положенной пенсии, считая эти деньги излишеством.

Несмотря на то, что более половины населения Уругвая – верующие, 80-летний экс-президент всегда был атеистом, хотя, несмотря на это, ездил встречаться с Папой римским Франциском, которого очень уважает и считает особенным.

У Мухики нет счетов в банках, а самое большое удовольствие ему доставляет общение со своей трехногой собакой по кличке Мануэла.