Как независимая Шотландия может стать богатейшей страной мира

Независимая Шотландия могла бы стать одной из богатейших стран на Земле. Нет, серьёзно, у неё есть все необходимое для этого. Сейчас я объясню, что имеется ввиду.

Каждый год Всемирный банк, МВФ и ЦРУ публикуют свои списки богатейших стран мира, которые составляются на основе данных о ВВП на душу населения по паритетной покупательной способности.

Великобритания, например, занимает довольно обидное место в третьем десятке. Но дело в том, что на вершине этих рейтингов всегда оказываются страны вроде Катара, Люксембурга, Сингапура, Брунея, Норвегии и Швейцарии.

У некоторых из этих стран много нефти. Но она не является гарантией успеха: к примеру, Саудовская Аравия занимает 28-е место, Россия — 43-е, Иран — 78-е.

Другие обитатели верхушки рейтинга по совместительству являются крупными финансовыми центрами. В принципе, их путь могли бы повторить и другие страны, но для этого нужно внедрить у себя соответствующие институты.

Но есть одна-единственная характеристика, объединяющая лидирующие в рейтингах страны — они все маленькие. К примеру, в первой пятерке есть Сингапур и Норвегия с населением в пять миллионов человек, Катар с тремя миллионами, у Люксембурга и Брунея и того меньше — по половине миллиона.

Единственное исключение — это США. В рейтинге МВФ они занимают 6-е место, Всемирный банк ставит американцев на 7-ю строчку, ЦРУ — на 14-ю. Но ведь 50 лет назад они возглавляли эти рейтинги. Что изменилось? А изменилось то, что раньше каждый штат имел куда больше автономии, а благодаря золотому стандарту его финансы зависели только от него. Но с тех пор роль федерального правительства увеличилась, а государственное управление стало намного более централизованным. Соответственно и рейтинги страны просели.

А всё потому, что есть прямая зависимость между размером страны и благополучием ее жителей: чем страна меньше, тем богаче люди. Таким же образом, чем больше концентрация власти, тем хуже распространяется богатство.

В малых странах, не имеющих возможности собирать огромное количество налогов, существуют чёткие границы государственного вмешательства. При этом оно становится более эффективным, более прозрачным и подотчётным. В таких странах легче вводятся нужные изменения, что делает их более гибкими, динамичными и конкурентоспособными. Чем меньше людей, тем меньше пропасть между богатыми и бедными.

История солидарна с этой точкой зрения. Она учит нас, что самые свободные страны с широкой децентрализацией власти всегда являются наиболее процветающими и передовыми.

Взять, к примеру, Италию эпохи Возрождения. Не было единого центра силы, кроме Католической церкви. Если одно государство подавляло идеи и новации, те быстро перетекали в другие государства, создавая, таким образом, эффективную конкуренцию. В частности, прекрасный пример показала Венеция, превратившись из необжитого болота в уникальный и преуспевающий город. Италия эпохи Возрождения добилась невероятного процветания и дала миру много великих умов.

Знамя Италии подхватил протестантский север Европы. Сначала на местные языки перевели Библию, книгопечатание Гуттенберга распространяло знания, а значит и содействовало децентрализации власти. Тем же путём пошла сначала Голландия, состоявшая из множества самостоятельных провинций, а затем и Британия. Несмотря на своё объединение с Шотландией и последовавшее потом строительство глобальной империи, Англия рассредоточила власть, разумно уменьшив полномочия монарха после гражданской войны середины 17 века, а позже и привязав свою валюту к золоту.

Если вернуться к Италии, то со времени её объединения в середине 19 века страну постоянно раздирает внутренняя борьба между регионами, засилье бюрократии и мафии, коррупция и инфляция. Итальянское государство раздуто, а политическая система не работает.

Но вернёмся к Шотландии.

У неё теперь тоже есть возможность внедрить законодательство, налоги и государственное регулирование, такое же как в топ-10 странах рейтинга, взяв за основу, к примеру, опыт Сингапура, ведь у страны уже есть богатые традиции в торговле, финансах и банковском деле.

И да, у Шотландии есть нефть.

А кроме того, с 5-миллионным населением, она явно относится к маленьким.

Итак, у Шотландии есть всё, чтобы стать богатейшей страной в мире по доходам на душу населения. У неё есть все три ингредиента. Я не могу представить себе другую страну со столь прекрасными перспективами.

Шотландия уже подарила миру много гениев — вспомните хотя бы Адама Смита, Александра Флеминга и Джеймса Ватта. Так что преуменьшать талант этой нации бессмысленно. Конечно, они не сразу займут своё место под солнцем, предстоит пройти сложный период выработки новых правил. Однако независимость, опора на свои силы, вкупе с энергичностью и восстановленной верой в себя, помогут шотландцам достигнуть заслуженного результата.

Но сначала нужно сделать правильный выбор.

Перевёл Максим Нещадимов