Почему биткоин — грязный бизнес

В частности, для его добычи и хранения тратится много электроэнергии. А углеродный след, который оставляет за собой криптовалютная индустрия ежегодно, сопоставим по объемам с выхлопами Новой Зеландии. О невиртуальной стороне криптобизнеса и как с ней быть пишет Profinance со ссылкой на Bloomberg. «Минфин» делится главным.

Невиртуальная сторона биткоина

Институциональные инвесторы, покупающие биткоин, т. е. хедж-фонды, называют его непредсказуемые колебания признаком нового класса активов, который находится в процессе становления. За последний год криптовалюта торговалась на уровне от $5 тыс. до $40 тыс. и спорить о ее фактической стоимости просто бессмысленно. Сможет ли она достичь шестизначных цифр? Или же она вообще ничего не стоит? Подобная таинственность только усиливает ее привлекательность.

Спекулятивная цифровая лихорадка вполне объяснима в условиях легких денег и широко распространенного синдрома упущенной выгоды (FOMO) среди внутридневных трейдеров. Но примечательно, что невиртуальная сторона покупки биткоина, а именно потребление энергии, необходимой для его добычи и хранения, привлекает гораздо меньше внимания. Вместо этого криптовалюты часто ставят в один ряд со сделками, которые связаны с энергетическим переходом, такими как Tesla Inc. — еще один популярный выбор розничных инвесторов. И это невзирая на то, что покупка биткоина явно не делает инвестиционный портфель более экологичным, как выразился Джеральд Мозер из Barclays Private Bank.

Читайте также: Куда лучше всего инвестировать в 2021 году

Сколько ресурсов потребляет биткоин

Алгоритм биткоина предполагает постоянное увеличение вычислительных мощностей для проверки транзакций. Среднегодовой расчетный углеродный след в результате его добычи сопоставим с Новой Зеландией: он составил бы около 37 млн тонн углекислого газа. Согласно индексу Digiconomist, одна биткоин-транзакция генерировала бы столько CO2, сколько выделяется при считывании кредитной карты Visa 706 765 раз. А если учесть, что биткоин в основном используется в качестве спекулятивного инструмента и часто получает предупреждения со стороны регуляторов, трудно представить, что он когда-нибудь наберет высокие баллы по шкале ESG (окружающая среда, социальные вопросы, внутрикорпоративные отношения).

Энергетическая оценка не является точной наукой, но направление движения в плане потребления энергии вполне понятно. По данным Digiconomist, за год биткоин потребляет примерно 77.8 ТВт·ч по сравнению с 9.6 ТВт·ч в 2017 году. Другой индекс, составленный Кембриджским центром альтернативных финансов, дает более высокий показатель примерно в 108.4 ТВт·ч. Экономика майнинга давно вышла за пределы среднего ноутбука, и такие фирмы, как Marathon Patent Group Inc., теперь покупают десятки тысяч специализированных чипов сразу для электроснабжения криптоферм.

Ладно, если бы это происходило, например, в Швеции, где налог на выбросы углерода составляет более €100 за метрическую тонну CO2 (включая льготы), или в рамках системы торговли квотами на выбросы углерода ЕС, где цены составляют около €34 за метрическую тонну. Но судя по одному документу, почти половина мировых мощностей по добыче биткоинов находится на юго-западе Китая, где дешевая электроэнергия, низкие налоги, а электричество вырабатывается угольными и гидроэлектростанциями. По оценкам Кембриджского центра альтернативного финансирования, на уголь приходится 38% мощности майнеров.

Читайте также: Почему инвесторы покупают «биток» по заоблачным ценам

Неубедительные аргументы

В ответ владельцы биткоинов заявляют, что в целом все «хорошо»: это энергия, которая в противном случае была бы просто потеряна, а доля возобновляемых источников энергии будет расти. Например, в Норильске создана первая в Арктике криптоферма. Она построена из металлолома и охлаждается за счет минусовой температуры. А электричество подается с энергоблока горнодобывающей компании «Норникель», который в основном использует дешевый газ и гидроэнергетику.

Но такие аргументы ничего не значат. Дешевая электроэнергия, как правило, сопряжена с другими расходами. Взять, например, недавние отключения электроэнергии в Иране из-за биткоина. Даже Рэй Диллинджер, давний сторонник цифровых денег, недавно заявил, что биткоин расходует «огромные энергетические ресурсы» за счет налогоплательщиков при поддержке тех авторитарных правительств, против которых он якобы направлен.

В 2020 году ученые из Городского университета Дублина, Тринити-колледжа и Саутгемптонского университета обнаружили, что торговля криптовалютами, возможно, влияет на ценообразование на крупных рынках электроэнергии и коммунальных услуг.

Не все криптовалюты нуждаются в энергозатратных алгоритмах доказательства выполнения работы, однако биткоин не откажется от своих основополагающих принципов без борьбы. Подобная непреклонность позиционируется как преимущество, а не дефект. Например, Fidelity Digital Assets заявила в защиту биткоина, что энергетическая неэффективность позволяет взамен получить биткоин.

Это также означало бы отказ от параллелей, которые владельцы биткоина обычно проводят с якобы крупнейшими потребителями энергии, такими как центральные правительства. В отличие от правительств, биткоин участвует в перераспределении богатства, когда знаменитости раздают криптовалюту стоимостью $11 людям, которым явно нужно гораздо больше. В худшем случае это просто обман, а в лучшем — корпоративные рекламные трюки. Добывайте криптовалюту с помощью высокопроизводительного компьютера и при этом обогревайте свою теплицу.

По мнению исследователей, альтернативы углеродному налогу могут включать прямое налогообложение майнинга, хотя и с высокой вероятностью запрета такой деятельности.

Сколько бы на самом деле стоил биткоин, если бы в целях заботы о мире, в котором он намерен совершить революцию, он изменил алгоритм своей работы, или если бы майнеры отказались от дешевой энергии? Это настоящая загадка.

Читайте также: 5 мифов о виртуальных активах. Минцифры разъяснило суть законопроекта