Урана в океанах хватит на 50 тысяч лет: американский стартап готовит революцию в атомной энергетике

► Читайте телеграмм-канал «Минфина»: главные финансовые новости

Потенциально этих ресурсов может быть достаточно для обеспечения человечества ядерным топливом на десятки тысяч лет. Однако технология пока остается на стадии разработки, а ее промышленная рентабельность не доказана.

Как будет работать технология Fluxnium

Стартап предполагает использовать специальные полимерные волокна на основе амидоксима. Они способны избирательно поглощать ионы урана, растворенные в морской воде.

Волокна в виде плетеных тросов будут подвешивать к океанским буям. Под водой они будут находиться от 30 до 60 дней, собирая уран из морской воды. После этого металл будут химически извлекаться из волокон и перерабатываться в «желтый кек» — концентрат оксида урана, используемый в производстве ядерного топлива.

Волокна можно использовать повторно. Кроме того, технология не предполагает масштабных земляных работ и образования значительных объемов отходов, характерных для традиционной добычи урана.

Главная проблема — высокая себестоимость

Несмотря на огромные потенциальные запасы, добыча урана из морской воды остается дорогой. По результатам предыдущих лабораторных экспериментов Министерства энергетики США его себестоимость превышала $200 за фунт.

Это более чем вдвое выше рыночной цены, по которой уран могут поставлять традиционные производители. Fluxnium планирует удешевить процесс благодаря увеличению площади поверхности волокон, оптимизации химических процессов и усовершенствованию системы размещения тросов в море.

В то же время, компания пока не назвала конкретную целевую себестоимость и признает, что коммерческая эффективность технологии еще не подтверждена.

Кто финансирует проект

Fluxnium привлекла $7 млн в рамках первоначального раунда финансирования. Его возглавила инвестиционная компания Congruent Ventures. В раунде также приняли участие Active Impact Investments и Constellation Energy — один из крупнейших операторов атомных электростанций в США.

Основатель Fluxnium Джефф Грин ранее работал над коммерциализацией мембран для опреснения воды и технологий прямого извлечения углекислого газа из воздуха.

Читайте также: Украина перестраивает урановую отрасль: что ждет «ВостокГОК»

Почему проект важен для ядерной энергетики

Спрос на уран может возрасти из-за планов разных стран расширять атомную генерацию. Дополнительным фактором является развитие центров обработки данных для искусственного интеллекта, нуждающегося в стабильном низкоуглеродистом источнике электроэнергии.

В то же время, значительная часть мировых поставок урана зависит от ограниченного круга стран, в частности Казахстана, Узбекистана, России, Намибии, Нигера и Китая. Это создает геополитические риски для цепей поставок ядерного топлива.

Fluxnium стремится произвести добычу урана из океана альтернативным источником сырья. Следующим этапом должна стать проверка заявленной экономики в условиях открытого моря.

Однако компания пока не обнародовала полный комплекс нормативных документов и оценок влияния проекта на морскую среду. Поэтому запасы урана в океане реальны, но возможность дешевой промышленной добычи еще предстоит доказать.

Как мы писали, Великобритания обеспечит Украину обогащенным ураном

Автор:

редактор новостей Ярослав Дмитренко

Пишет на темы: Экономика, финансы, криптовалюты, технологии, инвестиции