Коли Еріку було 12 років, бабуся подарувала йому $1 000. Вона гадала, що онук відкладе їх на коледж, але Ерік розпорядився грошима інакше і вклав все в біткоіни, які на той момент коштували $10-12 за штуку.
До кінця 2013 року стан Еріка оцінювалося вже в $100 000, після чого він кинув школу, щоб займатися власною справою, повідомляє AIN.
За словами Еріка, навчання в середній школі було дуже низької якості. «У мене були такі вчителі, які постійно все критикували. Один порадив мені кинути школу і йти працювати в McDonald's, тому що це максимум чого я можу домогтися в житті. Думаю, першу частину я виконав», - розповів Ерік.
Фінман продав свої біткоіни (на той момент вони коштували $1 200 за 1 BTC) і на виручені гроші заснував Botangle - освітній онлайн-майданчик, який допомагав таким же як він розчарованим учням знайти собі по-справжньому хороших вчителів і займатися по відеочату. Решту грошей він витратив на переїзд з рідного містечка в Айдахо і подорожі.
У січні 2015 року, після низки невдалих переговорів, Фінман знайшов покупця для свого бізнесу, який запропонував йому на вибір $100 000 або 300 біткоінів, які на той момент просіли в ціні (близько $200 за коін).
Ерік вибрав друге, тому що вірив, що криптовалюта - це The Next Big Thing. «Батьки запитували, чому ти не взяв гроші? Але я сприймав це скоріше як інвестицію», - пояснив він.
На $100 000 Ерік міг би купити більше біткоінів, але він обрав більш простий шлях, тому що на той момент був ще неповнолітнім, і офіційна угода могла супроводжуватися певними труднощами.
На сьогодні у Фінмана 403 біткоіна - за поточним курсом його стан трохи не дотягує до $3 млн. І хоча багато шановних експертів, в тому числі Уоррен Баффет, вважають, що криптовалюта - це бульбашка, яка ось-ось з гуркотом лопне, Ерік впевнений: кращі часи біткоіну попереду. «Особисто я думаю, що біткоін в перспективі буде коштувати від кількох сотень тисяч до мільйона доларів за коін», - говорить він.
Спосіб життя біткоін-мільйонера
Фінман купив квартиру в Західному Голлівуді. За його словами, в основному його сусідами є молоді YouTube-зірки і представники IT-еліти. Відразу після переїзду він трохи «злетів з котушок» через раптового багатства і насамперед взяв в оренду Lamborghini, проте згодом перейшов на Uber і зажив більш-менш скромним життям як для 18-річного мільйонера.
Ніяких діамантових зубів, дорогих дизайнерських речей. Шафа молодого мільйонера практично порожня, а гардероб непретензійний - джинси, шорти, футболки дизайну, який не кидається в очі.
«Гроші дали мені свободу», - каже Фінман. Коли він все-таки вирішив купити машину, то вибрав незвичайний номерний знак - 2.1GPA - його середній бал на момент відходу зі школи (досить низький).
Харчується Фінман переважно в ресторанах, таких як Polo Lounge в готелі «Беверлі Хіллз» або In-N-Out Burger - в залежності від настрою. Так само він постійно подорожує: їздить по конференціям, які проходять по всій Америці, а також їздить відпочивати на далекі континенти. Наприклад, на літо Фінман вибрав Австралію. Але його улюблене місце відпочинку - Дубаї.
Сьогодні Фінман управляє біткоін-інвестиціями, як власними, так і своєї сім'ї. Крім біткоінів, у нього також є невеликі стоки в інших криптовалютах, зокрема Litecoin і Ethereum. Втім, в потенціал останньої він не дуже-то вірить і вважає, що курс ефіру зростає переважно через спекуляції на ринку криптовалют.
Після того, як історія успіху Еріка стала надбанням громадськості, а він сам - медійної персоною, його ставлення до безпеки своїх активів стало майже «параноїдальним». Фінман не тримає «всі яйця в одному кошику» і зберігає свої біткоіни в різних суперзахищених гаманцях.
А ще у нього є прихований жорсткий диск десь в Мексиці. «Знаєте, як в серіалі «У всі тяжкі» у Уолтера був схрон, закопаний в пустелі на чорний день? У мене так само. Тільки це не купа грошей, а маленький жорсткий диск», - каже Фінман.