Космічний символізм Безоса
Засновник Amazon оголосив про намір полетіти в космос ще на початку травня. Тоді ж і назвав дату — 20 липня 2021. Цього ж дня 52 роки тому на Місяці висадилися американські астронавти Ніл Армстронг та Едвін Олдрін.
Політ Безоса з колегами став першим у світі непілотованим космічним польотом із цивільним екіпажем.
Назва корабля також символічна — New Shepard, на честь прізвища астронавта Алана Шепарда, який здійснив перший суборбітальній політ у травні 1961 року.
Перед тим, як відправитися до космоса, Безос пішов з поста СЕО Amazon. І зробив це також символічно — 5 липня — цього ж дня 27 років тому компанія була створена.
Після оголошення про відхід із поста гендиректора Amazon, Безос, найбагатша людина на планеті за версією Forbes, став багатшим на $10,6 млрд. Особистий капітал бізнесмена збільшився до $212,4 млрд. Тому у космос офіційно полетів найбагатший житель Землі.
Мільярдер цілеспрямовано йшов до своєї космічної мрії два десятки років. Він заснував Blue Origin у 2000 році. І у 2017 році зізнався: він щорічно продає акції Amazon на $1 млрд, щоб інвестувати їх у свою космічну компанію.
За оцінками венчурної фірми Space Capital, з моменту заснування Безос вклав у компанію $7,5 млрд.
Читайте також: Скільки грошей отримав Безос від продажу акцій Amazon і на що їх витратив
Вікові рекорди польоту
Політ запам'ятався ще двома досягненнями: крім молодшого брата Безоса Марка, у космосі з ним побували наймолодший і найстарший астронавти в історії людства.
Досі наймолодшою людиною у космосі вважався радянський космонавт Герман Тітов (25 років): цей рекорд протримався майже півстоліття. Найстаршою — астронавт NASA Джон Гленн: у 1998 році на човнику Discovery він полетів на орбіту у віці 77 років.
На борту із Безосом була 82-річна ексінспектор із безпеки польотів Воллі Фанк, яка 50 років тому пройшла в проєкт жінок-астронавтів Mercury 13, але через колишню сексистську політику NASA так і не потрапила до космосу. Цікаво, що спочатку Фанк планувала опинитися у космосі на кораблі конкурента Безоса Річарда Бренсона і навіть придбала квиток.
Ще одним пасажиром шатла став 18-річний майбутній студент університету Утрехта Олівер Деємен із Нідерландів — син мільярдера, голови інвесткомпанії Somerset Capital Partners.
Цікаво, що він потрапив до команди випадково: замість Деємена повинен був летіти анонімний переможець аукціону, який New Origin влаштувала у травні. Він обійшов на аукціоні 7600 бажаючих із 159 країн світу і заплатив за свій квиток $28 млн, однак днями відмовився від польоту.
У New Origin повідомили, що той «послався на накладки у своєму розкладі». Однак, він планує скористатися послугами компанії в майбутньому. 18-річний голландець був другим на черзі.
Три головні відмінності від польоту Бренсона
Хоча з 2015 року ракета від компанії Безоса зробила вже 15 успішних тестових польотів, нинішній старт став для проєкту першим «туристичним» — з пасажирами на борту.
Безос розраховував стати першим засновником космічної компанії, який побуває в космосі на власному шатлі. Однак 11 липня його несподівано випередив британський мільярдер, засновник Virgin Galactic Річард Бренсон. Хоча сам Безос не визнає політ конкурента «космічним».
У нього декілька аргументів. У компанії Безоса назвали судно конкурентів VSS Unity «висотним літаком», пояснивши, що шатл Бренсона (який долетів до позначки 81 км) не перетнув лінію Кармана — межу на висоті в 100 км над рівнем моря, що умовно вважається межею між атмосферою Землі та космосом.
New Shepard піднялася на висоту близько 105 км і пробула у повітрі 10 хвилин 20 секунд. Ракета злетіла, досягла приблизно 40 км висоти, після чого від неї відокремилася капсула. Якийсь час обидві частини за інерцією піднімалися до точки апогею, після чого почали вільне падіння і приземлилися. Пасажири провели близько 4 хвилин у невагомості.
Корабель Безоса повністю керувався комп'ютером — на борту не було жодного підготовленого астронавта або персоналу Blue Origin. Він став першим у світі безпілотним космічним польотом із цивільним екіпажем.
Натомість ракетоплан Бренсона відокремився від опорного літака і далі розганявся самостійно — ним керували два пілоти. При цьому в стані «невагомості» пасажири перебували близько п'яти хвилин — так само, як у Безоса. Однак весь політ на кораблі Бренсона тривав більше години.
Квиток на VSS Unity коштує $250 000, ціни на польоти у New Shepard — невідомі, але, за даними Reuters, мова може йти про $300 000−500 000.
Читайте також: Річард Бренсон у космосі: 5 цікавих фактів про цю подію
Помста Маска
Не зміг пройти повз спір колег ще один мільярдер — власник космічної компанії SpaceX Ілон Маск. Перед польотом Бренсона він сфотографувався з британським бізнесменом і побажав успіху, а після приземлення забронював собі місце на його кораблі.
Але посміявся з досягнення свого американського колеги. Маск відреагував на мем у Twitter, присвячений польоту Безоса, лайком і сміхом у коментарях.
У вересні цього року корабель Маска Dragon повинен відправитися на орбіту (близько 415 км) на борту з мільярдером Джаредом Ісаакмано — і це буде повноцінний політ з відвідуванням МКС.
Космічна гонка між Маском і Безос триває декілька років.
У червні Blue Origin успішно оскаржила виданий SpaceX контракт на створення першого комерційного посадкового модуля для відправки людей на Місяць. Таким чином Маск може мстити Безосу за зірваний контракт.
Читайте також: Що буде, коли запрацює супутниковий інтернет Маска
«Земляни» проти повернення Безоса
Після того, як бізнесмен оголосив про свій намір летіти у космос 20 липня, на сайті Change.org з'явилися відразу дві петиції, автори яких просять засновника Amazon і Blue Origin не повертатися на Землю.
Станом на 20 липня, одна з них набрала 164 500 підписів з 200 000 необхідних. Інша — під назвою «Петиція з вимогою не допустити повернення Джеффа Безоса на Землю» зібрала майже 23 000 голосів з 25 000 необхідних.
Серед пояснень авторів петиції такого свого бажання — аргументи про те, що «мільярдери не повинні існувати — ані на Землі, ані в космосі. Але якщо оберуть останнє, то нехай там і залишаються» і «Земля не хоче, щоб на ній існували такі люди, як Джефф, Білл [Гейтс], Ілон [Маск] та інші мільярдери».