У Гонтаревой два высших образования — первое получено в Киевском политехническом институте в 1987 году, второе — степень магистра экономики — она получила в Киевском национальном экономическом университете в 1997 году.
Гонтарева обладает более чем 17-летним опытом работы в финансовой и банковской сферах.
С 1993 по 1996 год она работала ведущим экономистом на Украинской межбанковской валютной бирже.
С 1996 года в течение 5 лет Гонтарева входила в правление банка «Сосьете Женераль Украина», где отвечала за работу банка на рынках капитала.
С января 2001 по декабрь 2007 она занимала должность первого заместителя председателя правления и начальника управления финансовых рынков в ING Bank (Украина).
С декабря 2007 года является главой совета директоров группы компаний «Инвестиционный капитал Украина».
Гонтарева стала первой женщиной-главой Национального банка за всю историю Украины.