Объём внутреннего пространства составит 330 кубических метров, что позволит разместить в одном модуле до шести человек. Таким образом, в будущем BA 330 можно будет превратить в настоящий отель на орбите.
Компания Bigelow Aerospace уже провела успешные испытания надувных аппаратов Genesis I и Genesis II, которые были выведены на орбиту в 2006 и 2007 году. Использование инновационных систем обеспечивает эффективную защиту от радиационного излучения и столкновения с метеоритами и космическим мусором, отмечают авторы разработки.
Новый модуль можно будет использовать не только в качестве отсека станции, но и как самостоятельный автономный аппарат. Он снабжён всеми необходимыми системами жизнеобеспечения, навигации и маневрирования. Также BA 330 может похвастаться четырьмя большими окнами с покрытием, защищающим внутреннее пространство от ультрафиолетовых лучей. Космические обитатели этого узла станции смогут через окна любоваться не только видами Земли, но и звёздным небом.
Как сообщается, сумма контракта составила 17,8 миллиона долларов.
«Это соглашение о сотрудничестве по использованию надувного жилого модуля представляет собой шаг вперёд к новым технологиям, которые позволят большему количеству людей безопасно жить и работать на орбите, и знаменует важный прогресс на пути к коммерческому освоению космоса», — говорит заместитель руководителя NASA Лори Гэрвер (Lori Garver).