В то время как на юге ЕС царят бедность и безработица, север региона, в особенности Германия, переживают процесс экономического подъема.
Еврокомиссар по рынку труда, социальным вопросам и политике социальной интеграции Ласло Андор отмечает, что отчет о социальном развитии и занятости Еврокомиссии стал свидетельством драматического расслоения Европы, пугающе обострившегося за последние пять лет. Он назвал эту тенденцию «новой пропастью».
В ноябре 2012 года уровень безработицы в среднем по странам еврозоны поднялся до 11,8% — максимального показателя почти за 20 лет. Однако если еще пять лет назад в северной и южной частях ЕС безработица была примерно на одном и том же уровне, сегодня разрыв составляет 7,5 процентного пункта.
Доля европейцев, не имеющих работы долгое время, с 2009 года по 2012 год возросла до 4,6% с 3%. Особенно критическая ситуация сложилась в таких странах, как Словакия, Испания, Греция, Ирландия, Эстония, Латвия и Литва — в этих государствах без работы находится каждый седьмой трудоспособный житель.
Особенно нелегко, согласно данным ЕК, приходится молодым людям, безработным женщинам и матерям-одиночкам.
«2012 год стал очень тяжелым для Европы», — заявил Андор. По его мнению, в наступившем году социально-экономическая ситуация в Европе также существенно не улучшится.
Великобритания и, в частности, Лондон стали популярным местом поиска работы для десятков тысяч граждан Испании, Италии и Португалии, чьи правительства в условиях острого финансового кризиса проводят политику жесткой экономии.