К примеру, во время «восстановления» 2009-2010 годов 93% роста доходов пришлось на 1% самых богатых американцев. И ладно бы эти богатые господа богатели в результате большего вклада в общество, так нет — даже банкиры, приведшие свои фирмы и мировую экономику в целом, на грань краха, хапнули свои гигантские бонусы. В это же время большинство американцев в реальном выражении зарабатывают меньше, чем в 1997 году.
Богачи эксплуатируют не только бедных — хищническими займами и насильными кредитными карточками, — но и государство: к примеру, цены на то, что государство покупает (лекарства) — завышены, а на то, что государство продает (права на добычу ресурсов) — занижены.
Экономика США разрушается ориентацией богачей на изъятие ренты, а квазикоррупционная политическая система (Стиглиц, по всей видимости, имеет в виду лоббирование) обслуживает интересы богатых: к примеру, закон о банкротстве дает преимущество деривативам, но не позволяет списывать студенческие займы. Это обогащает банкиров, а «деньги забивают демократию». Неравенство угрожает экономической (и, наверное, политической, но Стиглиц оставляет читателю возможность догадываться об этом самому) стабильности, подмывает американские ценности и идентичность.
Еще не поздно одуматься, пишет он, но пути выхода из этого замкнутого круга не предлагает. Судя по риторике, рецепты появятся ближе к президентским выборам, и проницательный читатель уже знает, на кого будет сделана ставка.