Прет получил степень профессора экономики Брюссельского свободного университета в 1980 г., после чего работал в частном и государственном секторах. В 2000 г. он был избран в правление Центробанка Бельгии. С 1987 по 1999 гг. он занимал должность главного экономиста Fortis Bank, после чего год проработал главой аппарата бельгийского министра финансов. Он был членом правления ЕЦБ с июня 2011 г.
Штарк уходит со своего поста досрочно (его полномочия действовали до июня 2014 г.) «по причинам личного характера», сообщалось в пресс-релизе ЕЦБ. Между тем, источники сообщали, что Штарк покидает ЕЦБ из-за непримиримых разногласий с коллегами по поводу программы выкупа европейских гособлигаций.