От нехватки питьевой воды страдают более 5 миллионов человек. Уровень воды в реке Янцзы снизился настолько, что на ней почти остановилось судоходство. В регионах, страдающих от засухи, прекратился вылов рыбы.
В Поянху, крупнейшем в стране пресном озере, уровень воды достиг самого низкого уровня за сто лет. Одной из основных причин засухи ученые считают загрязнение воздуха промышленными выбросами.
Химические вещества мешают формированию дождевых капель. Некоторые эксперты считают, что экосистему в бассейне реки Янцзы вызвало возведение дамбы.