Тема цен на бензин стала в США главной в последние дни. Соединенные Штаты — крупнейший в мире импортер углеводородов — входят в новый «бензиновый кризис», выражающийся в стремительном росте цен. В конце прошлой недели президент заявил о создании под патронатом Минюста специальной межведомственной комиссии по расследованию причин роста цен.

За месяц, прошедший с начала операции международной коалиции в Ливии, средняя цена галлона (около 3,8 литра) бензина выросла с 3,8 доллара до 4,20 доллара. Цены на высооктановые сорта бензина в некоторых регионах страны перешагнули в конце прошлой недели уровень в пять долларов и устремились к отметке 5,20 доллара. Стоимость галлона бензина месяц назад была ниже на 30 центов, а год назад — на доллар. В числе лидеров роста цен — штаты Калифорния и Нью-Йорк.

«У нас пока нет универсального и быстрого решения для борьбы с ростом цен на бензин, но мы предлагаем шаги для того, чтобы граждане страны от него не пострадали. Один из этих шагов — отмена негарантированных налоговых льгот нефтяным и газовым компаниям и инвестирование высвободившихся средств в разработку и использование источников экологически чистой энергии. Это позволит снизить нашу зависимость от иностранной нефти», — говорится в письме Обамы лидерам обеих палат конгресса, текст которого распространила пресс-служба Белого дома.

Обама напомнил, что государство предоставляет нефтяным и газовым компаниям налоговые льготы в виде субсидий на сумму четыре миллиарда долларов в год. Вместе с тем, отметил Обама, «цены на нефть растут и компании прогнозируют колоссальные прибыли по итогам этого квартала».

«Несколько бывших глав нефтяных компаний признали, что высокие цены на нефть предоставляют достаточно средств для инвестиций в добычу нефти и производство топлива внутри страны, не прибегая к налоговым льготам. И, если мы все вместе пытаемся бороться с бюджетным дефицитом, то мы явно не можем позволить себе сохранить эти льготы и субсидии. Вот почему я предлагаю исключить их из бюджета 2011 и 2012 финансовых годов», — говорится в письме Обамы.

Президент поблагодарил спикера палаты представителей Джона Бонэра за его позицию относительно возможной отмены налоговых льгот. Накануне Бонэр заявил газете Politico, что готов к конструктивному разговору с администрацией по этой проблеме для скорейшего решения вопроса о растущих ценах на бензин.

Обама также призвал конгресс задуматься о дальнейших путях снижения зависимости США от импортной нефти и рассмотреть его законопроект об энергобезопасности.

«Нам следует немедленно начать работать над преодолением зависимости от импортной нефти… Без проработанной стратегии на будущее мы останемся в эпохе растущих цен и ожесточенной политической риторики. Недавно я завершил разработку стратегии по энергобезопасности, которая включает поддержку производства нефти внутри страны, инвестирование в альтернативные источники энергии, а также снижение вдвое зависимости от нефти нашего транспортного сектора путем повышения его топливной эффективности и перевода на другие виды топлива: биотопливо и газ», — отметил Обама.

Ряд конгрессменов в конце прошлой недели заявляли, что для снижения цен на внутреннем рынке администрация должна стимулировать увеличение объемов бурения на территории США, снять все запреты на шельфовое бурение, введенные после разлива нефти в Мексиканском заливе и продолжать оказывать поддержку нефтяным компаниям. Обама, напротив, высказывался за прекращение практики государственного субсидирования частных нефтяных компаний, а высвободившиеся после этого четыре миллиарда долларов направить на развитие альтернативных источников энергии.

Ранее, 5 марта Обама заявил, что сокращение расходов ради снижения бюджетного дефицита не должно быть политически мотивированным или угрожать восстанавливающейся после кризиса экономике.