Авторы анализировали последние спутниковые данные, а также топографические карты. Они обнаружили более шестисот островов, пропущенных ранее.
В общей сложности теперь специалистам известно 2149 барьерных островов — их суммарная протяженность составляет около 21 тысячи километров. Многие из них сильно изменяются со временем под воздействием волн и непогоды.
Такие острова формируются как длинные, узкие и низкие отложения песка и осадочных пород — чаще всего они встречаются цепочками. Барьерные острова находят вдоль всех континентов за исключением Антарктиды.
Около двух третей таких островов расположено в северном полушарии. Барьерные острова служат хорошей защитой береговой линии континентов от эрозии.
Ученые рассчитывают, что в будущем они найдут еще множество барьерных островов, так как на современных картах практически нет данных об этих объектах, находящихся вдоль побережья России.