Количество погибших в наиболее сильно пострадавшей префектуре Мияги составляет 7 тыс. 869 человек, в префектуре Ивате — 3 тыс. 783 человека, а в префектуре Фукусима — 1 тыс. 201 человек. Есть погибшие и в ряде других регионов, так, в столице страны, Токио стихийное бедствие унесло жизни семерых человек. Сообщается, что порядка 82% найденных тел опознаны родственниками.
Число жертв может возрасти, так как в прибрежных зонах, накрытых цунами после землетрясения, местная администрация еще не смогла установить точное количество людей, пропавших без вести. Кроме того, поисковые операции в радиусе 20 км от аварийной атомной электростанции (АЭС) «Фукусима-1» пока приостановлены из-за радиационного заражения этой местности.
Разрушительное землетрясение 11 марта 2011 г. магнитудой 9,0 и последовавшее за ним цунами разрушили инфраструктуру северо-восточных районов Японии и вывели из строя систему охлаждения реакторов на АЭС «Фукусима-1», что привело к пожарам, нескольким взрывам и утечке радиации на этом предприятии. В настоящий момент из районов, прилегающих к аварийной электростанции, эвакуированы не менее 153 тыс. человек.