Крупнейшим импортером в 2008 году признаны США, которые ввезли в страну товаров на сумму в $2,17 трлн., что составляет 13,2% от общего объема мирового экспорта. Второе место в этом списке занимает Германия с $1,21 трлн., или 7,3%. На заседании АТЭС в очередной раз прозвучали предупреждения об опасности протекционизма и дополнительных торговых барьеров, которые многие страны используют для защиты местных производителей в ущерб мировой экономике.
По мнению руководства ВТО, протекционизм может усугубить и продлить экономический кризис. На первый взгляд оправданные меры защиты своих производителей вернутся бумерангом тогда, «когда торговые партнеры начнут мстить своим обидчикам». По данным ВТО, мировой экспорт товаров в номинальном выражении вырос в 2008 году на 15% до $15,78 трлн. В реальном выражении рост составил 2%, что хуже аналогичного показателя за 2007 год в 6%.