Жителей островов с каждым годом становится все меньше, а расходы на коммунальные услуги для остающихся растут. Так, каждый житель островка Эгхольм в Лимфьорде неподалеку от Ольборга обходится местному бюджету в 143 тыс. крон ($26 тыс.) в год, а каждый обитатель клочка суши под названием Барсе к северу от Обенро стоит в год 120 тыс. крон ($22 тыс.).

В результате исследователь в области местного планирования из Ольборгского университета Йорген Меллер поставил вопрос ребром. «Согласно моей экспертной оценке, следует закрыть некоторые из этих островов, так как у них нет будущего, — заявил он в интервью «Кристелигт Дагблад». — А на вырученные деньги мы вдохнем новую жизнь в другие острова, которые еще возможно сохранить».

В Дании насчитывается 27 небольших островов, население которых непрерывно сокращается. В настоящее время на них живет в общей сложности около 4,6 тыс. человек. Государство ежегодно выделяет 15 млн крон ($2,7 млн) муниципалитетам, под юрисдикцией которых находятся эти острова.

«Экономическая логика требует закрыть некоторые из этих островов для постоянного проживания, — настаивает Меллер. — Мы не призываем переселять людей и отнимать у них дома, — говорит он. — Советы должны выкупить дома, сделав жителям выгодные предложения, от которых они не смогут отказаться».

Глава Национальной ассоциации небольших островов с постоянным населением Дорте Винтер, однако, утверждает, что стоимость островов не может быть выражена в деньгах. «Жизнь на этих островах уникальна, — сказала она в интервью «Кристелигт Дагблад». — Она достойна сохранения не с экономической, а с социальной и культурной точек зрения».

Между тем некоторые эксперты уже предложили разместить эти острова на рынке недвижимости, правда, у этой идеи появились и оппоненты. «Никто не станет покупать острова, потому что от этой сделки нельзя получить прибыль», — считает мэр Калундборга, включающего небольшой остров Некселё, Мартин Дамм. По его мнению, однако, их следует сохранить ради природного разнообразия и неповторимой атмосферы.

Напротив, мэр Фоборга-Мидтфюна Ханс Йоргенсен убежден, что небольшие острова должны быть ликвидированы. «Мы должны быть реалистами, — говорит он. — Вы можете мечтать об идиллической жизни на острове, но нельзя заставить людей жить на нем, если они хотят уехать. И в результате вы выбросите деньги на ветер».