Что произошло

11 июля с космопорта Spaceport America в штате Нью-Мексико в 17:30 по Киеву в космос взлетел шаттл компании Virgin Galactic с Ричардом Брэнсоном и командой из пяти человек на борту. Британскому миллиардеру удалось обойти в первенстве основателя и до недавнего времени СЕО Amazon Джеффа Безоса — тот планирует попасть в космос на собственном корабле уже через девять дней — 20 июля.

Безос и Брэнсон рвутся в космос лично, чтобы доказать, что их разработки — безопасные, и прорекламировать их для будущего рынка космического туризма, который после сотни фэнтези-историй вот-вот станет реальностью. А уже к 2030 году, согласно некоторым прогнозам, этот рынок будут оценивать в $3 млрд — и это только в США.

Читайте также: Основатель Virgin Galactic слетал в космос. Реакция рынка

В погоне за титулом первенства

Хотя о космическом туризме говорят годами, за последние 20 лет в космосе побывали всего семь «туристов» — благодаря сотрудничеству американской компании Space Adventures и российской MirCorp.

В начале июня о намерении отправиться в космос на корабле New Shepard своей космической компании Blue Origin сообщил основатель Amazon Джефф Безос. Он запланировал полет на 20 июля — после своей отставки с поста генерального директора Amazon. И рассчитывал стать первым. Ведь раньше такого не делал ни один из руководителей космических компаний — даже основатель SpaceX Илон Маск. Поэтому шаг Безоса должен был стать хорошей рекламой для Blue Origin.

Однако 2 июля о намерении лететь лично в космос уже 11 июля заявил британский миллиардер, основатель корпорации Virgin Group Ричард Брэнсон.

Это первый полет компании с полным экипажем ракетоплана Unity SpaceShipTwo после получения в конце июня разрешения Управления гражданской авиации США (FAA) на коммерческие полеты в космос (и 22 полет для шаттла в целом). Корабль доставил в космос двухфюзеляжный самолет-носитель White Knight Two (название — VMS Eve — в честь матери Брэнсона).

На высоте от 13 700 до 15 200 м ракетоплан отделился от несущего самолета — и дальше разгонялся самостоятельно. Через восемь секунд после зажигания машина преодолела скорость звука.

Выключив двигатель, Unity еще некоторое время по инерции набирал высоту и достиг отметки около 81 км. Состояние «невесомости» пассажиров длилось около пяти минут. Весь полет ориентировочно длился около двух часов.

Читайте также: Космическая компания из США отправит на Луну один биткоин

Безос не признает полет Брэнсона космическим

9 июля в Twitter компании Blue Origin выложили инфографику-сравнение корабля New Shepard (на котором будет лететь Безос с командой) и VSS Unity.

В компании Безоса назвали судно конкурентов VSS Unity «высотным самолетом» и указали, что полет британского миллиардера на самом деле — не космический. Поскольку шаттл Брэнсона не будет пересекать линию Кармана — границу на высоте в 100 км над уровнем моря, которая условно считается границей между атмосферой Земли и космосом.

В то же время Федеральное авиационное управление США (FAA), которое предоставило компании Брэнсона разрешение на полеты 25 июня, считает чертой космоса высоту 80,4 км над поверхностью Земли.

«Для 96% населения планеты космос начинается на высоте 100 км по международно признанной линии Кармана. Лишь 4% в мире признают нижний предел в 80 км началом космоса. New Shepard летит над обоими. Это одно из многих преимуществ полета с Blue Origin», — заявили в компании Безоса.

Джефф Безос на своей ракете New Shepard от Blue Origin намерен подняться на высоту более 100 км 20 июля. Впрочем 10 июля самый богатый житель планеты пожелал конкуренту успехов и написал в социальных сетях: «Ричард Брэнсон, желаю тебе и всей команде завтра успешного и безопасного полета. Удачи!»

Читайте также: Полет в космос. Место в космическом корабле Безоса будет стоить $2,2 миллиона

Рекорды 70-летнего миллиардера

70-летний британский миллиардер улетел в космос за неделю до празднования своей 71-ой годовщины. Основатель конгломерата Virgin Group славится своими эксцентричными выходками, и это далеко не первая из них. На его счету несколько мировых рекордов.

В частности, в 1986 году Брэнсон на собственном корабле Virgin Atlantic Challenger II пересек Атлантический океан в два раза быстрее, чем кто-либо до этого.

Уже в 1987 году Брэнсон вместе с пилотом Пером Линдстрандом стали первыми людьми, которые пересекли Атлантику на воздушном шаре.

Уже в 1991 году они перелетели на воздушном шаре Тихий океан.

Сам Брэнсон свое стремление к приключениям объясняет семейным девизом: «Отчаянные не живут вечно, но трусы не живут вообще».

Акции Virgin Galactic выросли на 14%

После заявления Брэнсона лететь в космос акции Virgin Galactiс 8 июля выросли на 20% — с $43,8 до $52,6 на торгах Нью-Йоркской фондовой биржи (NYSE).
По итогам месяца это + 14% к цене.

Компания сейчас может быть существенно переоценена — ее стоимость выше максимальных целевых оценок аналитиков, передает Forbes.

Читайте также: Акции Virgin Galactic подорожали еще на 10%

Космический туризм открыт

Как отмечает Times, около 600 человек уже заплатили по $200 000−250 000, чтобы слетать в космос на борту VSS Unity.

Среди украинцев — клиентов компании Брэнсона, уже известно о мэре Днепра Борисе Филатове, который в Facebook написал, что его номер — 146-й.

Впоследствии, особенно если компания Безоса тоже добьется успеха, стоимость полетов должна уменьшиться до «доступной», а их количество — увеличиться. Благодаря этому летать в космос смогут не только состоятельные люди, но и представители среднего класса.

Запустить регулярные космические туры для состоятельных путешественников Virgin Galactiс планирует с 2022 года. Конечная цель компании — выполнять рейсы еженедельно.

Читайте также: В 2030 году рынок космического туризма достигнет $3 млрд: как получить свою долю