В Microsoft будет назначен также новый председатель совета директоров. На этом посту Била Гейтса, как ожидается, сменит Джон Томпсон. Между тем, после своего ухода Гейтс продолжит играть активную роль в судьбе компании.
Наделла пришел в Microsoft в 1992 году и сейчас возглавляет в корпорации подразделение «облачных» и корпоративных сервисов. В августе 2013 года нынешний глава корпорации Стив Балмер объявил о решении уйти в отставку в течение года. Свое решение он объяснил тем, что «Microsoft лучше войти в новую эпоху с новым лидером, который ускорит изменения».
После того, как Балмер заявил о своем решении, совет директоров Microsoft создал специальный комитет по вопросу выбора нового руководителя, который возглавил независимый директор Джон Томпсон. Также туда вошли председатель совета директоров Билл Гейтс, председатель комитета по аудиту Чак Носки и председатель комитета по оплате труда Стив Луцзо. Кандидаты рассматривались как внутри самой Microsoft, так и на стороне. Основными претендентами на пост гендиректора корпорации, помимо Сатьи Наделлы, были бывший генеральный директор Nokia Стивен Элоп, генеральный директор Ford Алан Малалли и отвечающий за развитие бизнеса в Microsoft Тони Бейтс.