Дефицит составил 1,29 трлн иен (12,6 млрд долл.), свидетельствуют данные министерства финансов.
Экономисты ожидали показатель на уровне 1,35 трлн иен.
Экспорт вырос на 18,4%, а поставки в Китай пришли в норму по сравнению с показателем в прошлом году. Импорт увеличился на 21,2%.
Увеличение дефицита демонстрирует эффект снижения курса иены по отношению к доллару, при этом увеличился импорт энергоносителей, так как атомные станции в стране остаются закрытыми после катастрофы в 2011 году. Правительство пытается поддерживать обороты в третьей по величине экономике в мире, тогда как аналитики прогнозируют сокращение во II квартале следующего года, когда увеличится налог с продаж.
«Дефицит будет сокращаться с апреля, так как экспорт продолжит увеличиваться, а эффект от временного резкого повышения импорта из-за роста спроса в преддверии повышения налогов будет сокращаться», — сказал главный экономист Sumitomo Mitsui Asset Management Акиоши Такумори.
Торговый баланс остается дефицитным в течение 17 месяцев подряд, и это самый длинный период с 1979 г.
На прошлой неделе иена приблизилась к пятилетнему минимуму до 103,92 за доллар.
Экспорт в Китай вырос на 33,1% в годовом выражении. Поставки в США выросли на 21,2%, в то время как экспорт в ЕС прибавил 19,4%.
При этом импорт нефти и сжиженного природного газа увеличился на 34,9% и 37,4% соответственно.