Ранее сенат США принял законопроект, который дает 11 миллионам нелегальных иммигрантов возможность легализации и в перспективе получения гражданства, если те заплатят штраф за незаконное пребывание, выучат английский язык, будут исправно платить налоги и не будут нарушать законы страны. Палата представителей Конгресса пока не приступала к рассмотрению реформы.
«Независимые экономисты показали, что если сенатский законопроект станет законом, то в течение следующих двух десятилетий наша экономика вырастет на 1,4 триллиона долларов больше, чем в случае если мы не примем этот закон. Она сократит наш дефицит примерно на триллион долларов», — сказал Обама, выступая в Белом доме.
«Мы должны принять иммиграционную реформу. Это хорошо для нашей экономики. Это хорошо для нашей национальной безопасности. Это хорошо для нашего народа. И мы должны сделать это в этом году», — сказал Обама.
По его словам, нынешняя система не работает, поскольку бизнес нанимает нелегальных мигрантов на работу и уклоняется от налогов, а сами мигранты не имеют стимула выйти из «теневой» экономики и законно трудиться. «Это глупо, это нечестно, это бессмысленно. Мы слишком долго откладывали это дело в долгий ящик», — сказал Обама.
Президент США возобновил давление на Конгресс по иммиграционной реформе после тактической победы над республиканской оппозицией в Конгрессе. Республиканцы отказывались принять бюджет и поднимать «потолок» госдолга, что привело в октябре к двухнедельному бюджетному противостоянию, но были вынуждены временно отступить. Многие республиканцы выступают против идеи гражданства для нелегальных мигрантов, но опасаются потерять голоса избирателей-выходцев из Латинской Америки.