Об интересе Apple к новому материалу стало известно из патентной заявки «яблочной компании», опубликованной Бюро США по патентам и товарным знакам 12 сентября 2013 г. Заявка, под названием «Сапфировые пластины», была подана в марте 2013 г.
В заявке описаны способы снижения стоимости сапфировых элементов до такой степени, чтобы их можно было использовать в массовой потребительской электронике, сообщает AppleInsider.
Например, Apple предлагает создавать многослойное стекло, в котором сапфировое стекло будет сочетаться с обычным дешевым стеклом, что позволит снизить стоимость всей конструкции.
Также предлагается использовать слои из сапфирового стекла с различными свойствами. Например, первый слой может иметь высокую устойчивость к деформации в результате удара, а второй — в результате кручения. Комбинация таких слоев позволит создать крайне прочную защиту для мобильного устройства.
Пример комбинации слоев сапфирового стекла в заявке Apple
На сегодняшний день Apple уже использует сапфировое стекло в конструкции своих мобильных устройств: таким стеклом закрыты камера в iPhone 5 и сканер отпечатка пальца в iPhone 5S. «Пока компания редко использует данный материал в своих продуктах, но вскоре это может измениться», — предполагает AppleInsider.