Интернет-компания Google открывает в Берлине в октябре 2011 институт, который будет заниматься изучением Всемирной паутины и ее влиянием на общество. На финансирование проекта Google выделяет несколько миллионов долларов. А его представители опровергают утверждения о том, что создание института является попыткой улучшить имидж компании в Германии, пострадавший после запуска программы Street View.

Новое детище Google появится в Берлине

Cервисная программа Google Street View, которая позволяет совершать виртуальную прогулку по улицам многих городов мира, с самого начала не вызвала у жителей Германии особого восторга. Многие немцы не хотели, чтобы их дома любой желающий мог увидеть в Интернете. Критика в адрес Google по этому поводу звучала и от многих немецких политиков. Они призывали компанию отказаться от идеи запуска этого сервиса. Однако уже к концу 2010 года Германия стала 27-й страной, где он стал функционировать.

Первыми после начала работы программы в Интернет попали изображения ведомства федерального канцлера в Берлине. Руководство компании Google к критике все-таки прислушалось и предложило всем желающим заретушировать фотографии своих домов в сети. Корпорация Microsoft, которая в начале августа 2011 года запустила в Германии свой аналог программы Google (службу Streetside), последовала в данном случае этому примеру.

Google же, похоже, старается «заретушировать» свой несколько подпорченный в Германии имидж. Интернет-гигант заявил о создании научно-исследовательского центра в Берлине, который будет заниматься исследованием виртуального пространства. Четверо ученых из ведущих немецких университетов уже получили от компании предложение о переходе на работу в этот центр.

Миллионы евро на научное освоение Интернета

В ближайшие три года руководство Google планирует инвестировать около 4,5 млн евро в развитие нового института, сфера исследований которого не ограничится Интернетом. Перед учеными поставлена задача разобраться в том, как Интернет влияет на социально-экономические процессы в обществе.

Однако критики успели увидеть и в этой инициативе Google его намерение сгладить негативный эффект вокруг программы Street View и задобрить немецких политиков. «Прошлый год действительно оказался для нас непростым. Однако я бы не стал называть учреждение института попыткой примирения и задабривания», — говорит официальный представитель компании Ральф Бремер. По его словам, случившееся надо трактовать как «проявление нашей лояльности и интереса к Германии».

Непосредственно исследованиями займется Институт Интернета и общества, входящий в структуру Гумбольдтского университета. А компания Google выступит в качестве спонсора. Темы, которыми будут заниматься ученые, самые разные: от чисто технических, например, так называемые облачные технологии (cloud computing), до философских — влияние Интернета на общество.

Можно ли доверить Google «гуглить» Интернет

А вот какое место займет институт в немецком обществе, пока неясно. На этот вопрос затрудняется ответить и Жаннетте Хоффман, ученый из Лондонской школы экономики и Исследовательского центра социальных наук в Берлине. «Это важный шаг для немецкого общества, — считает она. — В Германии появится институт, который будет специально заниматься изучением Интернета». Кроме того, как отмечает Хоффман, Google не будет оказывать влияние на исследования, даже если они будут касаться негативных изменений, которые связаны с развитием этой революционной технологии.

Официальное открытие берлинского института запланировано на октябрь 2011 года. Тем не менее немецкоязычная блогосфера уже полна возмущениями — почему ни один немецкий вуз или исследовательский центр не пришел к идее основать такой институт раньше? Ведь подобные центры уже давно существуют в Великобритании, Канаде и США. Исследовательский Центр «Интернет и общество» Гарвардского университета (Berkman Center for Internet and Society) был основан еще в 1998 году.

Учреждение, которое занимается Интернетом в Германии, конечно, есть. Это центр Chaos Computer Club, который расположен в том же Берлине. Но это не научно-исследовательский институт, а неформальное объединение хакеров Германии, у которого не самые простые отношения с немецкими властями. Йенс Оулинг, который уже давно входит в этот клуб, инициативу по созданию института Google в целом одобряет. «Это правильное решение, которое поможет заполнить существующий вакуум», — говорит он. И добавляет, что нельзя останавливаться на достигнутом, напротив, нужно гораздо интенсивнее изучать Интернет и все, что с ним связано.