Правда, уточняет он, не все, а в так называемом нью-йоркском Алмазном квартале, на 47 улице, где находятся десятки ювелирные мастерских и магазинов.
Раффи называет себя городским старателем. Вооруженный обычным ножом, пластмассовым стаканчиком и пинцетом он добывает на сотни долларов золота и драгоценных камней в неделю.
Правда, для поиска сокровищ ему приходится по много часов ежедневно ползать по нью-йоркским улицам на коленях, но на жизнь 43-летний житель Нью-Йорка тем не менее не жалуется.
Он утверждает, что в процентном отношении золота на улицах мегаполиса больше, чем в золотых рудниках.
Собранную в Алмазном квартале «породу», а по мнению горожан, самую обычную грязь и мусор он промывает при помощи воды и сита точно также, как это делали полтора века назад старатели в Калифорнии и век назад на Аляске.
Сменить род занятий Степанян, по профессии строитель, решил несколько лет назад, после того, как, укладывая каменный пол в здании алмазной биржи, он каждый день находил там частички золота.
Он подумал, что, если золото имеется внутри, то оно должно лежать и на улице. Главное знать, где искать и как искать. На хлеб Степаняну хватает. На прошлой неделе он, к примеру, продал золота на 819 долларов.
В основном крупинки золота и обломки золотых украшений, а также кусочки драгоценных камней прилипают к одежде и подошвам туфель ювелиров. Они выносят их на улицу, где их и собирает Раффи Степанян.