Эпицентр подземных толчков, зафиксированных в 23:06 по местному времени (17.06 МСК), располагался в 229 км. к юго-востоку от города Сендай. Очаг землетрясения находился на глубине 35 километров. Предупреждений об угрозе возникновения цунами объявлено не было.
Землетрясение магнитудой 9,0 произошло 11 марта на северо-востоке Японии, вызвав цунами высотой более десяти метров.
По данным Института географии Японии, цунами накрыло территорию общей площадью 561 кв. км., что соответствует 90% площади 23 специальных районов, составляющих ядро Токио.
Больше половины затопленной водой территории — 327 кв. км. — пришлось на префектуру Мияги. В результате удара стихии было разрушено более 151 тыс. строений.
После землетрясения и цунами на японской АЭС «Фукусима-1» была зафиксирована серия аварий, вызванных выходом из строя системы охлаждения.
В результате инцидентов на АЭС было выявлено несколько утечек радиации, что заставило власти эвакуировать людей из 20-километровой зоны вокруг АЭС, ввести запрет на нахождение людей в зоне отчуждения, а также направить настоятельные рекомендации по эвакуации жителей ряда районов, расположенных в радиусе 30 километров и более от АЭС.
Позднее стала появляться информация об обнаружении в ряде районов Японии радиоактивных элементов, в частности изотопов йода и цезия, в воздухе, морской и питьевой воде, а также в продуктах.
По данным сейсмологов, повторные землетрясения магнитудой более 5,0 могут продолжаться в районе острова Хонсю еще как минимум несколько месяцев.