Согласно этим расчетам, через 18 часов после мощного землетрясения 11 марта во внешней оболочке первого реактора образовалось отверстие диаметром 3 сантиметра, через которое вырвался радиоактивный пар. Через 50 часов оно достигло диаметра примерно 7 сантиметров.
В это время температура внутри внешней оболочки превышала 300 градусов, хотя она рассчитана выдерживать нагревание лишь до 138 градусов. Видимо, это привело к разрушению деталей, поддерживающих герметичность. Во втором реакторе через 21 час после землетрясения образовались несколько отверстий диаметром примерно 10 см.
Через 87 часов там же был прорван соединенный с реактором бассейн для охлаждения водяного пара. Оттуда также идет утечка радиоактивной воды. Во вторник TEPCO сообщила, что на трех поврежденных реакторах произошло расплавление ядерного топлива.