Землетрясение магнитудой 9,0, сильнейшее в истории Японии, произошло у северо-восточного побережья острова Хонсю 11 марта. Подземные толчки спровоцировали сильное цунами. Природный катаклизм не только нанес значительный ущерб инфраструктуре Хонсю, но и привел к серии аварий на АЭС «Фукусима-1». Взрывы и пожары в энергоблоках станции сопровождались выбросами радиации.

В ночь на 8 апреля на северо-востоке Японии произошло новое сильное землетрясение. Цунами оно не вызвало, однако из-за колебаний почвы на АЭС «Онагава» произошла утечка радиоактивной воды.