О том, что командование военной операцией перейдет к НАТО, было объявлено 27 марта. Изначально предполагалось передать руководство операцией альянсу в течение 48 часов, однако впоследствии этот срок был отодвинут. Сообщалось, что задержка вызвана тем, что 28 членов НАТО не смогли окончательно договориться о роли организации в Ливии.

В то же время, канадский генерал-лейтенант Шарль Бушар, которому поручено командование операцией НАТО, информацию о задержке опроверг. По его словам, передача командования альянсу должна была осуществляться постепенно в течение 30 и 31 марта.

Между тем силы НАТО уже несколько дней участвуют в операции в североафриканской стране: самолеты альянса патрулируют воздушное пространство Ливии, а корабли осуществляют морскую блокаду в поддержку введенного ООН оружейного эмбарго.

Самым спорным вопросом в ходе переговоров о передаче НАТО командования операцией в Ливии, которые проходили в Брюсселе с 21 по 24 марта, был вопрос о нанесении точечных ударов по позициям наземных войск Муаммара Каддафи. С 19 марта бомбардировки и ракетные обстрелы осуществляла международная коалиция в составе США, Франции, Великобритании и ряда других стран. Однако многие государства, в том числе и ряд стран-членов НАТО, заявляли, что нанесение ударов по позициям правительственных войск не укладывается в рамки резолюции Совета безопасности ООН 1973, которая санкционировала международное вмешательство.

Резолюция 1973 была принята 17 марта. Она направлена на защиту мирного населения Ливии и предусматривает использование для этой цели «любых средств» за исключением прямого военного вторжения. отложила на неопределенный срок повышение тарифов на природный газ для населения и теплокоммунэнерго.