Причиной столь высоких убытков стало продолжающееся снижение объемов грузо- и пассажироперевозок. По итогам 2008 года убытки отрасли авиаперевозок достигли $8,5 млрд., а за первых 7 месяцев 2009 года уменьшение пассажироперевозок достигло 6,8 % по сравнению с аналогичным периодом годом ранее.
По данным Международной ассоциации воздушного транспорта (IATA), за июль 2009 года воздушные пассажироперевозки снизились на 2,9 % по сравнению с июлем 2008 года, а сокращение объемов грузоперевозок составило 11,3 %. Тем не менее, по оценке IATA, кризис авиаперевозок близок к завершению. Убытки авиакомпаний мира в I квартале 2009 года составили $4 млрд., а во II квартале — уже в 2 раза меньше. Ранее IATA прогнозировала, что мировые авиакомпании в 2009 году понесут убытки в размере $9 млрд. По итогам 2008 года убытки отрасли авиаперевозок достигли $8,5 млрд.